枯骨·陆（2/2）
“愚忠真害人哪，你说是不是？忠心耿耿跟了认可的家主两年，到头来连这个‘忠’都未必是真的。若不是我那次在南疆压制蛊虫，你到死都会被蒙在鼓里吧。”
不过也比谢承南好些，至少还落不到束手待毙的下场。
刺杀谢承南格外顺利，他没有反抗，几乎像是垂手撞上霜刃。谢拾五味杂陈地在他尸首边多呆了一刻，也就是在这一刻的光景，一条养得肥硕的蛊虫从他耳后爬出来，抽搐两下就死了。谢怀安曾交给她据传是母亲留下的秘笈，她学得很快，却辨不出这是何物，但有一点却毋庸置疑：不论当年真相如何，必发于南疆。
成为教王随侍后，她在府库里知其真身，又多加钻研，故在送谢怀安离开时一眼看破了沈一的异状——也难为他还能活下来，兴许还有人希望他灵光一现，记起有关谢家秘卷的线索。
她这番话不只是在嘲讽沈一：“你来这儿侯着我，看来也是为了你的‘谢家’了？谢怀实于年前‘病故’，那便只余一个人选了。”
“四公子恳请夫人入内一叙，还望夫人——”
“转告谢怀温，与人谋者必先利人，我没兴趣和一个藏头缩尾的疯子说话。”谢拾道，“别叫我夫人，我怕我按不下火气，先拿你真正的主人开刀。”
“可事关谢家秘辛——”
“明日谢怀安离府，我会再来，但事成与否端看谢怀温的诚意。我有三个条件。”谢拾瞥向漏了一条缝的木门，推演个中利弊，“明日谢怀安带你赴约，我要你原原本本地把他们说的话、做的事复述给我听，这是第一项，若是连这也做不到，别的就免谈了。”
前脚离开谢家，后脚便飘了雨。她不疾不徐逆着多数的行人信步晃荡，不知不觉拐进一条僻静的巷子，两年过去，居然还散着两三个卖糖的摊贩。她鬼使神差地挑了几样，又依她对教王的印象，倩糖师傅吹了一只兔子。
……
她又梦见母亲的月琴了。
最初梵业的琴技说不上好，偶发闲情拨两下，不成调子。谢承南批为“弹棉花”，她则反唇相讥，拿“谢大少爷也见过棉花”驳得人哑口无言。谢承南生于世家，少长于音律，不欲她以一手烂琴荼毒耳门，发誓教不会她弹一整阕曲子就放弃家主之位。后来他大抵忘得精光，她也从未完整地奏过一首曲子。
但谢拾听母亲私下弹过南疆的民谣，她不大能分辨技巧的优劣，但横竖是没法教她想到软塌塌的棉花。或逢洞箫相和，曲逸尘嚣之外，伴暮霞翱于太虚，母亲并不怡悦，垂下宽且长的衣袂搭着青石，如委落的一片红云。
谢拾在母亲身边编草兔子：“爹今日又不回来！”
“你想他了？”
“不想。”她硬梆梆地掷出两个字，打定主意不说是受了谢宁筠的刺激，“娘想不想？”
不知源头安在的箫声藕断丝连地滞了滞。
“不，嫌弃那张死人脸还来不及。怎么突然这么问？”
谢拾拿左手第六根指头按扁兔子鼓鼓囊塞的肚子，假想是在碾这根不该有的手指，沮丧地道：“我总觉着爹厌恶我。这里的人没一个不讨厌我，就因为长了这根手指头么？”她把兔子压成几根草，捂住脸，“娘……我过得很苦。”
真的很苦。
哪怕她天天把矫情的笑钉在唇边上，不间歇地往苦到发烂的肉上刷着蜜，脏腑还是腐烂了，污浊的液体却一直往外渗，飘着只有她能闻到的、令人作呕的臭味。
娘说，人苦上半辈子，死皮赖脸地在烂泥里讨生计，是为了把苦水积存起来，到了对的时候换回满满一筐欢喜。他们越是憎恶你，越不想你活，你偏要活成千年不死的妖怪。
她如今是狼心狗肺的怪物了，无亲无故无情无耻，为保下这条贱命不择手段，什么下作的事都可做，但这已无关乎企盼，而关乎积习。
因而……
谢拾拉下兜帽，快步走进佛堂。
佛堂里的男人正同自己对弈，脸色青白，衣着单薄，活脱脱是糊着人皮的骷髅。
谢拾抱臂倚着那扇摇摇欲坠的老破门：“谢家人真是一个比一个虚伪。”
“承让了。”装疯两载的谢怀温开门见山：“谢家秘卷在我手上。”
“可这点儿诚意还不够让我与虎谋皮的。”她点点下唇，“我可是个不甘吃亏的生意人，要是买卖做不成还被人反咬一口怎么办？”
他有求于人，回得客气：“你看我这境况，归根结蒂不过身无长物四个字，未必能给出你想要的‘诚意’，如何能反咬一口？但人至末路，不孤注一掷奋力一搏枉为丈夫，还望你不吝赐教。”
“免了。”她掩唇睇眄，妖容踞肆，“谢怀实怎么死的？”
谢怀温：“病故。”
谢拾“哦”了声，随即便做起一瞬不瞬的喑人。谢怀温从脚心一路僵到头心，复加一阵寒栗，不情不愿地被她撬开金口：“谢宁筠未死，你知道不？怀实身死前日，癔病忽作。我借他掩护查探刑堂，不料撞见谢怀安……饮她心血。”他一顿，面露异色，“我已命不保夕，欺骗你有什么意思？你另两则条件是什么？”
“哎呀，那两个么？可要等日后再说了。”她扔来两个瓶子，“把这吃了，一个月后，我来取谢家秘卷。”
“你不怕我拿假的充数？”话虽如此，他仍不加迟疑地一饮而尽。
“我怕得要命呢。”谢拾抚摸平滑的第六指断面，如与情人耳语：“所以我才好心留了一个月，让你事先领教下欺骗我的滋味呀。”
——
寒衣节，中土三大鬼节之一。
寒衣未至，森森鬼气迫不及待冲出黄土，混入无处不在的湿气，钻进肌骨，拼着命要拽出埋在“君子”甲胄下的恶念。
淫雨一濯车马喧，不闻人声，谢怀安坐观这萧索的景消磨时光，如愿捉牢雨巷中的来者。未几，对面空位就有人落座，他亲自倒了一杯热茶：“敬教王，敬南云、南疆，敬今日之会。”又歉然道，“本该以酒为敬，但思及教王初至南云，还是以云华碧霞待客为妙。”
他装束简素，似一温良墨客，不像把持南云的谢家家主，但也写着一笔王孙风流。
剑侍垂首而立，俨然死物。
双城接杯不动：“家主美意，本座心领，而家主之法性，恕本座不能意会。矧今朝之会所为何事、所晤何人、所得何果，皆犹未可知，故仙芽不可饮，珍馐未可沾，望乞海涵。”
“是在下顾虑不周。自在下得知这段往事，夙夜不得心安。取兆万黎元之性命，重巫苗二族之血恨，既无谓又荒诞，我欲止此干戈……但一人之愿，又怎能消解百年间千万人的冤屈？也难怪教王不信了。”
“家主之言着实难令人信服，南云人目南疆为恶鬼，更遑论五族后人？”
双城端视谢家主，后者目不闪避，目露追忆：“成为家主本不在我意料之中，我出身不佳，若非受了前教王的恩惠，谢怀安至今还在榆州庸庸度日。再者，榆州谢氏与南云谢氏虽出一宗，但两者日渐离逖，犹如两姓，我不想让世仇拖累南云——谢家的谢，只能是谢怀安的‘谢’！”
他坦然披露明晃晃的野心，本应真纯的感激亦蒙上令人儆惕的诡色，却依旧温文尔雅。
“前教王于你有恩？”双城慢而轻地道，“竟不是有仇？”
谢怀安似是不解：“教王为何这么说？”
藏纳半空的杀伐之气忽而由虚入实，在他身后的沈一低下头，冷汗渐生。
“子女尚且不知其母来历，旁人却知之甚详，家主不觉得有违常情？”
“实不相瞒，前教王乃在下恩师。她助我于谢家立足，希望我有朝一日能取得谢家秘卷，却不料……不料！”谢怀安骤然变色，形容狰狞：“我奉她为神明，怎会甘心看着……神明为凡人折辱！南云谢家？七成蠢物，三成迂儒，一群死不足惜的庸人罢了！他们竟敢如此待她！而我……我竟什么都做不得！连阿拾——”
他戛然而止，颓然道：“谢拾的际遇，教王也知道了。但她说出口的、我所见证的，只怕还不及她亲历的十之六七。为家主者务以一族利益为先，而在我一人，仅不愿再添悔恨而已。”
双城：“今日之前，本座佩服谢家主笑泯恩仇的气魄；今日之后，”他唇齿苦涩不能赏其味，将盈茶杯具奉还，“我只希望从无今朝。”
雅间犹十足宽敞，矮几垂帘，香扆素琴，拟古之风。而置身红尘之上，樊楼之间，古拙的陈木俱浮着轻浮的酒色脂光，一揩即沾得一手腻滑，似剔去层层铅粉，剥出其后可憎的谄媚老态。人情翕乎周行于炎凉，而陈迹固不能久长。
双城起身时无意扫落青瓷，新茶顿废，命里注定不能为人品鉴。
“此事无需再议。”他心冷彻骨，“若家主愿意开诚布公，梓虚必于南疆倒履相迎。”
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