咄咄逼人（2/2）
沈嫣顿住了，回到床榻上坐下，说：“三郎，你放宽心，生在这样的家族，没有几个人的婚嫁是自己能做主的。”
“我的事，你都清楚吧？”谢启麟淡淡地问。
“我知道你心仪璎娘。”
“所以我不会碰你，我们各过各的。”谢启麟去柜子里拿出了一床被子，在地板上铺好，躺下了。
沈嫣便也洗漱好，让玉璧灭了灯，躺下后说：“不如这样，我们刚刚成婚，总要先在你家人面前装装样子，让他们不再派人看着你。等过段时间，我们便假装性情不和，分居吧。”
“那就多谢了……”谢启麟说道。
沈嫣没想到他回答得那么干脆，他甚至没有问她她往后的声誉怎么办。黑暗中她心如刀绞，手指痛苦地扯着被子，差点就哭出声来。
而谢启麟却因为她的这番话，减了几分对她的敌对之意。
第二天清晨，新人要见过谢家长辈。谢启麟费了好大劲才装出自己和沈嫣琴瑟和谐的样子，沈嫣很高兴，在谢家应对自如。
直到见完了长辈，谢启麟独自在谢家走一走，心中的愤懑始终挥之不去。
谢景说道：“公子，刚才得到消息，西疆的玉匠找到了。”
“查出玉主人是谁了吗？”
“还没有。去买玉的应该是个仆人，那玉匠说不清楚是谁家奴仆，但是他画了一幅画。”谢景递上来一张纸。
谢启麟打开看了，是一个再普通不过的小挂坠。
“是那个仆人的。我查过了，这是对镜楼最畅销也是最便宜的挂坠。”
“那就去对镜楼查一查。”
“是。”
* *
帝都百姓们热热闹闹地聊着谢、沈两家的婚事，乔明河与王氏却愁眉不展，他们不知道错过了谢三郎，对女儿来说是不是好事。
眼看着女官选拔的日子就要临近了，乔璎却提不起任何兴趣来看书，夫妻俩苦口婆心劝了多少次都没用。
“元元，你还记得你答应过母亲，要好好看书习字，考上女官的话，母亲给你做很多好吃的？”
乔璎整只手抓着毛笔，没轻没重地在纸上乱涂画，说道：“考上女官，能让老子给我做吃的吗？”
“元元，要叫他小侯爷。”王氏提醒。
“我要好吃的我要好吃的！”
“好，只要你这些天好好努力，考上女官，你要什么有什么。”王氏说完，已经忍不住泪流满面，女儿这样的情况，明显是参加不了女官考试了，可又不甘心她就这样荒废在家里。
* *
袁清清发现萧涵这几天闷闷不乐，她找了几个机会去接近他，他油盐不进，而当袁清清提起他三舅，他就说：“你怎么还不回去看三舅？有你这样做女儿的么？”
袁清清慌张地拿出一封信说：“这是我母亲刚寄给我的，说父亲的病已经好了，算算日子，我刚接到第一封信的时候父亲就好了。”
“哼……”萧涵连戳穿她的谎言都懒得。
袁清清只好无趣地走开，立刻就去找萧夫人诉苦。
萧夫人笑道：“又是谁惹我们清清不高兴啦？”
“姑母，前几天姑父不是说，让我出门小心一点，怕有表哥的仇人会来报复我吗？今天我想去东市买点布料做新衣服，可是看表哥不高兴的样子，我不敢让他陪我去。”
“他这几天忙着呢。”萧夫人连忙给儿子说好话。
“我看他总是往乔家跑。表哥该不会……该不会对乔大小姐……”袁清清慌了，听说乔大小姐长得非常漂亮，比她见到的二小姐还要漂亮！那还了得？二小姐已经是天人之姿了，大小姐该美成什么样？
萧夫人劝她：“不会的。前几个月你姑父昏了头，帮涵儿去乔家求亲，涵儿大闹了乔家一场。他那个自由自在的性子，要是对乔大小姐有意思，那真是太阳打西边出来了！”
“真的吗？”袁清清将信将疑。
萧夫人说：“真的！我这就让涵儿陪你去逛逛街。”
“姑母……就我一个人啊？”袁清清拉住萧夫人的手，不好意思地说道。
萧夫人笑了：“你还害羞呢？那好，姑母给你做个挡箭牌！”说着，萧夫人让人把萧涵叫了过来。
“老娘，你以前都喜欢自己去东市，今天怎么心血来潮，要我陪你？”萧涵刚问出口，一眼看见坐在一旁的袁清清，什么都清楚了，站起来就要走。
“萧涵！你就不怕你老娘出门被人报复？都怪你小子整天在外面惹事！”
萧涵只好跟着萧夫人和袁清清去东市。
萧夫人象征性地给自己买了点东西，就专心陪袁清清买布料和首饰。
袁清清兴奋地把布料往自己身上比划，萧夫人就回头问儿子：“涵儿，清清穿这身好看吗？”
“丑。”萧涵不耐烦地倚在门口，冷冷说道。
“那换块布料。”萧夫人对店伙计说。
“人丑。”萧涵言简意赅地打击袁清清。
袁清清被气哭，在家里谁不夸她是十里八乡都找不出来的美人，到了帝都，虽然土气了点，可是换身打扮，马上就和帝都的美人没有区别了，表哥却这样埋汰自己！
萧夫人就去戳儿子的头，骂：“都说侄女像姑，你这是骂你老娘丑！”
萧涵不想在这里和女人争辩，就走出了布店。
袁清清放下布就跟上去，不知不觉跟着萧涵来到了一个摊点。她吓得转身就想走。
萧涵把袁清清拉住了，对摊点的书生说：“她找你写信。”
袁清清连忙去捂脸，没想到还是被书生看见了。
书生眯了眯眼睛说：“这位小姐，这回您要写什么信？”
萧夫人吓一跳，原来儿子已经知道那封关于三弟病情的信是假的？就拉住袁清清说：“那边有家首饰店的东西不错！我们去看看！”
萧涵拉住袁清清不放，对萧夫人说：“老娘，三舅那边的来信都是这人写的。”
“你胡说八道什么！”萧夫人拉上袁清清。
萧涵就把她放开了，对萧夫人严肃地说：“反正我不会娶表妹，你们都不要白费心思了，你们耍的小聪明以为我不知道？”
袁清清红着脸不去看萧涵。
萧夫人也很不高兴，说：“闭上你的嘴！女人逛街，有你说话的份？”
萧涵说：“哦，那我能回家了？”
“回去！”萧夫人很恼火，原本好好地出来逛街，想让两个年轻人相处相处，没想到给儿子搅成了这样。
这孽障！
萧夫人第一次这样骂儿子，同时花了很久才把闹着要回家的袁清清哄好。
* *
宫里选取女官的日子终于来了，这天牵动着无数上层家族的心。
谢蓉蓉和沈嫣的马车一起从谢家出来，往宫里赶去。其他世家小姐的马车也相继在朱雀大道汇聚，不过她们都离沈嫣远远的。
沈嫣在马车中，又是心酸又是得意，虽然现在她与谢启麟相敬如宾，也很少说话，可日后就说不定了，以后那些小姐们还有得嫉妒呢！
一些过往的行人在猜测，这些马车中会不会有乔璎。
当然是没有，乔璎还在家里呼呼大睡。
乔明河与王氏对女儿是彻底死心了，前一天晚上她还为了吃梨的事和父母大吵大闹，王氏怕梨太凉，要蒸了给她吃，她却偏要自己啃着吃，吵到子时才勉强睡下。
夫妻俩对视一眼，心照不宣，在第二天没有叫醒女儿——不能让她去外面丢人啊！
没人叫醒乔璎，乔璎一直睡到了巳时多，王氏终于忍不住去叫她起来。
她迷迷糊糊地说：“今天不要上学！”
“好，不上。”王氏难过极了，不禁想象起别人家小姐姑娘们在宫里接受选拔的情景。
考试地点在麟德殿，上午考才学，下午考礼仪，由皇帝皇后亲自坐镇监考。两人看见上百名年轻美貌又满腹才学的女子奋笔疾书，心情一片大好。
下午的考试迟迟不开始，大家在偏殿等待，得不到任何消息。换作常人就该急了，出身世家的小姐们却都镇定自若，没有任何多余的言语和动作。
过会儿有内监匆匆来说：“抱歉，徐公公身子不适，来不及请各位上大殿。请各位速去大殿，晚到者落选！”
大家有些惊慌，原来是负责通报的人没能及时来报，害得她们就要错过了考试？不少人便匆匆往前挤。
谢蓉蓉、沈嫣、卢婉等人相互看一眼，提示对方不要急，她们依然保持着仪态，款款从席子上站起来，没有刻意排成整齐的队伍，却有序地往大殿门缓缓走去。
直到前面拥挤的人都跑上大殿，她们才步履翩翩地走到大殿上，脸上丝毫没有惊慌的神色。
皇帝皇后早就看过几人的画像，不由赞赏地对视一眼：“不愧是世家大族教养出来的。”
女官选拔只用了一天时间就尘埃落定，报信的使者骑着马同时从皇宫出发，奔向入选的人家去送信。
毫无疑问，参加选拔的世家女都入了选，沈嫣也被选上。而一些小门户的姑娘出了不少差错，有把别人裙子踩下来的，有被绊倒、发髻散乱的，有吓得结巴流泪的，让帝后连连摇头。
而在乔家，乔璎终于听见高氏说起女官考试的事，她“哇”地一下就哭了。
高氏劝道：“璎娘，你也别太难过了，你去了也选不上！”
彩琴不喜欢高氏的这副嘴脸，扶着乔璎就要绕道走。
乔璎却回头说：“我很难过！娘说考上女官就给我好吃的！现在她肯定不给我好吃的了！呜呜呜呜呜！”
高氏笑得眼泪都要出来了，帝都第一才女？帝都第一吃货还差不多！
接下来的几天高氏没闲着，她一有机会就让娘家人去小门小户的人家，要找最能恶心人的男人，给乔璎说亲。
王氏正在为女儿的前途担忧的时候，忽然听说有几位公子要来求娶女儿。
乔明河去接待他们，王氏坐在屏风后观察。
被高家人怂恿来的求娶者中，有年近三十一事无成的，有打死老婆的，有看不起乔璎觉得自己娶她是给乔家莫大的恩赐的，还有一个肥头大耳、说几句话就哼哼地猪叫的！
“以后再有人来求娶，一概不见！”乔明河恼了，对仆人们说道。
王氏也很失望，她答应见这些人，不过是想看看女儿如今能嫁个什么样的郎君，没想到都是这样的，她看得眼睛都要瞎了，还怄了一肚子火！
这天晚上，王氏又对着乔璎发呆。
乔璎在画马车，连车轮都画不圆，车厢画得像个馒头，前面再画匹马，看不出是马，倒像一只在地上拖腿爬行的老鼠。
“娘，这是马车，这是马！”她一一指出来解释道，最后拍手笑道，“元元好棒！”她笑得特别开心，期待地看向王氏，让她也拍手。
王氏笑不出来。
这时候高氏来了。
王氏知道她肯定没什么好事，皮笑肉不笑地对她寒暄了几句。
高氏开门见山地表达了对乔璎的关心，然后说到了她的婚姻大事上来。
王氏说道：“高氏，二叔不是已经发了话，我们元元嫁不嫁，都不会影响你们玥娘出嫁？元元的婚事，你就不用操心了。”
“话是这么说，不过我们言言还没到出嫁的时候，我先给你们物色物色。我帮你们相中了一位公子，你看看。”
高氏说着，径自在王氏面前打开了画像，说：“这是个经商的，二十五岁，家产丰厚，难得的是，他爹娘都过世了，你们璎娘嫁过去不用担心受气。”
王氏说道：“商人薄情寡义，还要四处走动，不适合元元。”
“啧。”高氏有些不高兴了，“大嫂，璎娘这样的情况，别人不挑她都不错了，你怎么还挑三拣四的？这人说了，他要是娶到璎娘，以后不纳妾，一辈子对璎娘好！”
王氏说：“高氏，谢谢你为元元费心了。你多操心操心你们玥娘吧，你之前不是一直担心元元耽误了她的婚事么？现在元元不会影响她，你赶紧给她相一相吧。”
乔璎拿着画笔，悄悄拿过高氏放在席子上的画像，在画中男子脸上点着黑点点。
彩琴想要阻止，她把彩琴的手拿开，画得可开心了，最后还给那人画上两条鼻涕，然后哈哈笑了起来。
高氏看过来，看了她的画作，用逼人的目光看向王氏。
王氏脑袋“嗡”地一下，觉得女儿这样子，确实不是很好嫁出去，而且越到以后越难嫁。
“要是璎娘不嫁，你们就一直照顾她到你们老为止么？说句不好听的，等你们都过世了，让她一个人孤苦伶仃吗？”
乔璎听懂了“过世”，说：“你胡说，我爹我娘才不会死呢！你是坏人！想让我爹娘死！”
高氏说：“谁都要死的，等你爹娘老了就没人照顾你！你要不要嫁人，让你爹娘安心啊？”
“我嫁人，我爹娘就会安心吗？”乔璎看向王氏，想从她那里得到回答。
王氏本来已经偏向让女儿尽早选个好郎君出嫁，可是高氏这么热心，直接去怂恿女儿，让她觉得她不安好心，就说道：“好了高氏，你不用为元元操心了。元元要睡了，你请回吧。”
说完，她起身要给乔璎洗脸。
高氏走也不是，不走也不是，忽然低声对她说：“大嫂，实不相瞒，我们言言已经有了中意的人选，可对方也是大户人家，他们注重长幼尊卑，说要等璎娘出嫁，他家公子才愿意来娶言言！”
“是谁家规矩比我们乔家还多？”王氏发现又回到了女儿必须尽快出嫁的问题上来，对高氏口中的那户人家有些不满。
“这你就不用管了。”
“你让我慢慢思量，我怎么能让元元随便就找个人嫁了呢，这是她一辈子的事！”
“不能慢！”高氏说，“我们言言的肚子等不了了！”
“什么？！”
高氏实在没办法，只能实话实说：“如果言言再不出嫁，她有身孕的事就会被人知道！到时候整个乔家就会被人嘲笑……大嫂，你忍心让言言成为乔家的罪人吗？”
高氏说得很急躁，语气也不好。前几天，乔玥有身孕的事不小心被乔明江知道了，与她大吵一架，要不是有乔玥拦着，他差点就休了高氏，高氏现在还在气头上。
王氏震惊过后，冷冷一笑，道：“所以你们玥娘犯的错，如今却要元元来承担，让她草草嫁人？高氏，你的如意算盘打得可真响！”
高氏被激怒了，大声说：“那你说怎么办！”
乔璎见她对王氏凶，就上前去帮王氏，说：“不许凶我娘！”
高氏吼她：“你走开！”
乔璎被吓哭了。
高氏怒气冲冲拿着画像对王氏说道：“言言要是嫁不出去，你们璎娘连这样的都嫁不了！你自己看着办！”
王氏长得娇小，加上担心女儿，顿时被她的气势压了下去，一瞬间的激烈挣扎过后，她颤抖着伸出手去，想接过画像看一看。
这时一个高大的身影跳了下来，直接抢过画像撕了，对高氏冷冷说：“你凶什么！老子娶她就是了！”